폐경이 진행되는 동안에 에스트로겐 생성이 점차적으로 줄어들고 감소하게 되면 여러가지 신체적 정서적 변화가 나타나게 됩니다. 생리주기는 불규칙해지고 생리를 중단되게 됩니다. 안면홍조나 기분변화, 목소리가 굵어지거나 수염이 날 수도 있습니다.

질건조증은 갱년기에 나타나는 매우 흔한 증상 가운데 하나입니다. 갱년기 동안에 세 명 중 한명의 여성이 질건조증을 경험하게 됩니다. 또한 폐경 이후에도 매우 흔하게 나타납니다. 그러나 질건조증은 다양한 원인으로 인해 갱년기 이전의 젊은 여성들에게도 얼마든지 나타날 수 있습니다. 질 건조증은 성생활에 있어서 매우 큰 영향을 주게 됩니다. 다행히 질 건조증은 얼마든지 치료가 가능합니다.

질 건조증의 원인은?

정상적인 상태라면 질벽은 얇은 액체층에 의해 코팅되어 적절한 습윤 상태를 유지하고 있습니다. 에스트로겐이 점액을 분비하여 질벽의 건강한 상태를 유지하도록 합니다. 폐경이 되면 에스트로겐 수치가 하락하여 충분한 양의 점액이 공급되지 못합니다. 또한 질벽은 얇아지고 탄력을 잃게 됩니다. 이를 질 위축이라고 부릅니다.

폐경 이외에도 에스트로겐의 하락시키는 다양한 원인들이 있습니다.

• 출산과 수유
• 항암치료
• 난소제거수술
• 자궁근종과 자궁내막증 치료를 위한 항에스트로겐 약물 복용

질 건조증을 유발하는 다른 원인으로는

• 쇼르겐 증후군(점액을 생성하는 세포를 공격하는 자가면역질환)
• 알러지와 감기약, 항우울제
• 질세척
• 성관계시 충분한 전희의 결핍

원인이 뭐가 됐든 질건조증은 극히 불쾌감을 유발할 수 있습니다. 질 건조증은 가려움증, 작열감, 성교통을 동반하게 됩니다.

질 건조증의 치료

가장 보편적인 치료 방법은 국소 부위에 에스트로겐을 낮은 농도로 투여하는 것입니다. 국소 에스트로겐 요법은 혈중 에스트로겐에 크게 영향을 주지 않습니다. 

한방 치료는 환자가 호소하는 증상의 패턴에 맞춰 변증을 하며 그에 따른 치료가 진행되게 됩니다.